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美国的自然地理【一】:美国人文与自然地理
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北亚美利加洲（North America），简称“北美洲”，位于西半球北部，东濒大西洋，西靠太平洋，北邻北冰洋，南端以巴拿马运河为界与南美洲相分。它的陆地总面积为2422.8万平方公里，约占地球陆地总面积的16.2%，为世界第三大洲，总人口46200万，约占世界总人口的8%。居民主要为英、法等欧洲国家移民的后裔，其中以盎格鲁-萨克逊人最多，其次是拉美裔、非洲裔、亚裔，以及印第安人、混血种人、格陵兰人、波多黎各人、犹太人等。北美人主要信仰基督教、天主教和犹太教，通用英语，常用西班牙语和法语，局部也用荷兰语、德语、印第安语以及其他各少数民族语。
北美洲现有二十三个独立国家，其中三个大国分别是加拿大、美利坚合众国和墨西哥合众国。此外还有：丹属格陵兰、荷属阿鲁巴、荷属安的列斯、美国联邦领地波多黎各、美属维尔京群岛、法国海外省瓜德罗普、法国海外省马提尼克、英属安圭拉、英属百慕大、英属开曼群岛、英属特克斯和凯科斯群岛、英属维尔京群岛等。北美洲大陆海岸线长六万公里，多岛屿，北部的格陵兰岛为世界第一大岛。以上是广义上讲的“北美”，而狭义的上讲的“北美”则是按政治地理学的概念来划分的，即指拉丁美洲国家以北的美洲地区，国家主要包括美国和加拿大，官方用语为英语和法语。1
北美洲大陆地形的基本特征表现为：山脉南北走向，与海岸平行，分布于东西两侧——西部为科迪勒拉山脉（the Cordillera Mountain Ranges），东部是阿巴拉契亚山脉（the Appalachian Mountains)。科迪勒拉山脉的北段从阿拉斯加一直延伸到墨西哥，与之平行的有几大山脉：东为落基山脉（the Rocky Mountains)；中为阿拉斯加山脉、加拿大海岸山脉、美国内华达山脉等，其中阿拉斯加山脉中的麦金利山（Mt. McKinley）为北美洲第一高峰，海拔6194米；西从美国沿海山岭起，向北入海，形成加拿大西部沿海岛屿。这样，北美洲的地形明显形成三个区：西部山地和高原区，东部山地和高原区，中部平原区。
北美洲的河流大多数是外流河，以落基山脉为分水岭：东面的河流注入大西洋和北冰洋，西面的河流流入太平洋。密西西比河（the Mississippi River）是北美最长的河流，世界第四长河流，其次为马更些河（the Mackenzie River），北美第二长河流，还有育空河（the Yukon 1 根据联合国按政治地理学标准对世界亚区的划分，北美由以下国家和地区组成：加拿大、美国、格陵兰（丹麦的自治领地和岛屿）、圣皮埃尔和密克隆群岛（法国的海外领地）和百慕大（英国的海外领地）；自然地理学标准对世界亚区的划分基本等同于广义上的“北美”，但由于夏威夷群岛与美国本土相隔太远，所以通常被归为波利尼西亚的一部分，而按语言学的标准，夏威夷群岛属于波利尼西亚，因为这些地区的语言包括夏威夷语均属于南岛语系。——笔者注。
River）、圣劳伦斯河（the Saint Lawrence River）和格兰德河（the Grand River）等。北美的河流多瀑布,其中尼亚加拉瀑布（the Niagara Falls）是北美洲最大的瀑布。
北美洲是多湖泊的大陆，位于美加两国交界处的五大湖（the Great Lakes）——苏必利尔湖（Lake Superior）、休伦湖（Lake Huron）、密歇根湖（Lake Michigan）、伊利湖（Lake Erie）和安大略湖（Lake Ontario）——素有“北美地中海”之称，是世界最大的淡水湖群。 北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样，但大陆中部广大地区处于北温带，宜于作物生长和人类生存。在那里，地域广袤，自然资源十分丰富：可耕地多，草原广阔，矿产资源丰富多样，森林覆盖率高，水力资源蕴藏量占世界总蕴藏量的8.9%，渔场面积占世界渔场总面积的20%。在那里，工业基础雄厚，农、林、牧、渔业现代化程度极高，生产能力巨大，科技技术先进，教育科研发达，各类人才济济。
地大物博、出产丰盛以及自然地理与生态条件的得天独厚为北美洲的社会经济发展提供了优越的基础，使北美洲能够成为世界经济最发达的地区之一。2
位于北美洲中部的美利坚合众国（简称“美国”）是当今世界上最大的移民之国，是为数不多的地大物博的国家之一。它拥有国土面积960多万平方公里，为世界四大国之一。统计到2009年7月止，它共有常住人口3亿多，仅少于中国和印度，列世界第三。其中，欧洲裔美国白人占总人口的65％，拉美裔美国人占15.1％，非洲裔美国人占12.85％，亚裔美国人占4.43％，其他民族占2.62％。美国人口中82.1％的人讲英语，英语为官方语。行政划区上，美国本土由四十八个州及哥伦比亚特区（首都华盛顿所在地）构成，另两个州是位于北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷。本土从东至西几乎横跨整个北美大陆，由北到南几乎囊括该大陆所有重要水系和山脉。地理跨度上，美国国土东至大西洋，西达太平洋，南接墨西哥及墨西哥湾，北临加拿大和北冰洋；与它的陆地接壤的邻国有加拿大和墨西哥。它广袤的土地和领海包含了各种自然景观和气候形态，其中平原占国土总面积的55％，农业可耕地占国土总面积的18.01％，3 土壤深厚肥沃、水源充足、气候温和，有利于规模农业生产和经营。就耕地、草原、矿产、森林、海洋资源等资源而言，美国在世界上占有举足轻重的地位。
美国曾经是一个以新英格兰地区和大湖地区的农业生产以及南方种植园生产为主的国家，而现在变成了一个以城市文明为代表的国家。今天，美国全国人口的82%2 2010-2-1检索。
2010-2-1检索。
3 数据来自The World Factbook. CIA. https:///view/2398.htm. 2010-2-2检索。
5 数据来自The World Factbook. CIA. https://2010-2-2检索。
具有极高的平均海拔高度，并带有经过强烈侵蚀的砂岩地带，这些红土高原也是数个国家公园坐落之地。在内华达山脉有美国本土海拔最高的惠特尼山（Mt. Whitney，海拔4418米）。在太平洋沿岸地区还有太平洋海岸山脉和喀斯喀特山脉，从北至南跨越美国。美国本土之外、北极圈寒冷气候带以内的阿拉斯加州也有许多山脉，包括北美洲最高的麦金利山，这个州以西和以南的阿留申群岛 (Aleutian Islands)上有许多火山。美国本土之外的另一个州夏威夷则是由夏威夷群岛构成，属热带火山岛群，共有大小岛屿130多个，总面积达16650平方公里。
美国中西部与加拿大接壤的大湖群——苏必略湖、密西根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，为世界最大的淡水水域，其中密西根湖专属美国，其余四湖为美加两国共有。作为世界四大江河之一的密西西比河由北至南贯穿美国，流经美国本土内陆31个州，灌溉着北美的一些最肥沃的农田。
