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从上到下的字篇(1):为什么传统汉字书写方式，是从上到下，从右到左的？ 而且是先上下后左右。
有没有什么让人信服的原因？ 可以从多个角度来看
【Sheryl Tsai的回答(36票)】:
总结一下看到的各种说法：
从上到下的原因：
工具角度考虑：甲骨文时代的工具主要是刀，使用刀的习惯使得向下刻更为容易
材料角度考虑：书写材料最初是竹简，竹简是竖条的（根据竹子的纤维方向情况来看），所以书写要自上而下的写[2]
其他角度：墨迹容易干[3]
从右到左的原因：
左右手分工角度考虑：
一说右手执笔，左手展开竹简，因此自右向左书写，这是竹简先编好再书写的情况
一说左手持单个竹简片，右手书写，自然的左手排列成了新简在左旧简在右的顺序。这是竹简先书写再编起来的情况[4]
古人的尊卑思想角度考虑：以右为尊，因此自右开始写[4]
有些像是有些道理，有些，像墨迹容易干和尊卑思想，个人觉得不大信服。但总而言之，从上到下从右到左的习惯应该是从当时人的操作习惯，书写的工具、材料演变等原因决定并沿袭过来的。
[1] 中国古代的书写习惯 http://goo.gl/AoLRX
[2] 论竹简与纸的发明对书法艺术的重大意义 http://goo.gl/q31b3
[3] 汉字是何时开始从左到右横写的 http://goo.gl/dDSVK
[4] 古代为什么竖着写字、从右向左 http://goo.gl/7VIyK
【陈甫鸼的回答(5票)】:
我自己做过试验，步骤是这样的：
取窗帘布，搭在自己的右手模拟古人大袖；
右手取毛笔，蘸墨汁；
左手牵住右手大袖的袖子，拉平。
现在试试写字：
从左往右：我看不见自己写过的字，袖子全给挡住了。
从下到上：我还是看不见自己写的字，仍然是因为袖子。而且写多了人就得凑到桌子上，胸前一片墨迹。
从右往左：好了，这下至少我能看见之前写的字。
考虑到中国还是右撇子多，我们还是从善如流，从右向左写吧。
【彭晟杰.PSJay的回答(5票)】:
关于从右至左书写，我看到过一种说法，不过我不能确保这种说法的准确性：
古人的衣服袖口很大，写字的时候一般是右手执笔，左手托住右手的衣袖。如果从左至右书写，未干的墨水会弄脏左手的袖子。所以书写方向是从右至左。
【Lenalee Lee的回答(3票)】:
除开“汉字竖写更连贯“的理由之外,这有一篇比较有说服力的文章,出自紫金网紫竹的: 竖排问题——读德克霍夫的《文化肌肤：真实社会的电子克隆》 见http://www.zijin.net/news/xueshu/2009-4-27/A06K.shtml （我的浏览器下背景颜色有问题,也就全文引用了）
加拿大媒介环境学家德里克·德克霍夫（Derrick de Kerckhove）在《文化肌肤：真实社会的电子克隆》一书中讨论了通讯技术与电子媒体对人类社会的最终塑造作用，他认为电子媒体和赛伯空间将会改造人们的心理状态，虚拟现实技术将会填补观念与现实之间的鸿沟，而人类正在创造一种超越任何个人智慧的集体心智。该书在1995年一经出版就使作者赢得“媒体预言家”的桂冠。但1998年中译本面世后，却并未引起国内传播学界的重视。
我关注的是本书中牵涉到的一个典型的媒介环境学的论题，即德克霍夫认为“语言是驱动人类心理的软件，显著地影响了语言的任何技术，也必然为在身体、感情和精神等层次上影响行为”。①在这一思想的指导下，德克霍夫以其独到的见解分析了希腊-罗马字母对西方人心智结构的影响，揭示了表音文字与表象文字具有不同的书写方向这一重要的历史现象并成功地解释了其背后的原因。这一现象即是：菲尼基字母作为西方的最早的表音文字，原初都是横向书写且书写方向为从右到左，而公元前8世纪出现的希腊字母却开始将文字的书写方向转变为从左向右书写（中间曾有过来回书写或曰“耕地”式书写的过渡期）。原因到底何在？德克霍夫的解释，首先建立在医学对人眼识别功能的假设之上。医学临床研究表明，人的两只眼睛是由四个半只眼所组成，即左、右视域各由两个半只眼组成，左视域（与左手一样）或向左看受大脑右半球控制（在一这点上与左手一致），其特点是识别结构更快一点；右视域或向右看，受大脑左半球控制（在一这点上与右手一致），其特点是识别顺序更快一点（一点点分析）。由此他得出结论说：“决定书写方向的是语言的内在结构”，②而不是我们从小上学时学来的就是这种方式。这样西方文字的书写方向的转向就好解释了——
菲尼基字母因为全是辅音、没有元音（实际上没有元音是无法发声的，只是隐含不显形而已），因此在阅读时人们需要猜读那些元音，识别结构成为主要问题，或者说识别文字的结构或形状更重要，因此需要向左书写（即向左看或突出左视域的功能）；希伯莱语和阿拉伯语也基本上是这种情况即没有元音（阿拉伯语有长元音），故也是向左书写。而希腊字母引入了元音，不需要再进行结构性的猜读，识别结构的困难就没有菲尼基字母那样大了，于是，识别文字的顺序就上升为主要矛盾，显得更为重要，在这种情形下，右视域或向右看能更好地完成这一任务（即向右看或突出右视域的功能），能够获得更高的识别效率。这就是希腊字母从左向右书写的原因，也是西方文字书写方向转变的根本原因。今天的英文从左向右书写，正是源于希腊字母的这个道理。
出人意外的是，德克霍夫作为一个西方人，他不仅对西方的文字深有研究，对汉字的认知也有过人之处。在这本书中他还成功地解释了“字母文字横向书写、汉字竖写”的原因。在他看来，汉字为数众多，阅读的关键是需要尽可能快地辨别语言符号之间的显著差异，而竖着写可以使汉字“一个一个地出现在视域的中央，从而使视觉的敏锐程度和识别速度达到最大”。③相比之下，英文或一切拼音文字只有几十个字母，识别基本的语言符号不是个难题，而是要看这些字母以什么顺序排列，所以双眼需要在一瞥之下看到尽可能多的符号，而在视域中横向比竖向的空间更多，因为我们的双眼是一起移动的而不是一只眼睛在另一只眼睛之上，这就是字母文字（表音文字）为什么横向书写的原因。事实上，“所有的表音文字都是横向书写的，而所有表象的文字体系都是纵向书写的”。④
德克霍夫在本书中提出的另一理论性假设是：西方文字强调读写顺序的本质，培养了人的“透视法”（perspective）。他认为，“透视法”是有读写能力的大脑的一种直接投射，它并无天然性可言，而是一种人为色彩很浓的表现空间的方式，如13世纪末到文艺复兴时期西方流行的“透视绘画”就是这种情况。反之，中国画之所以以平面感觉为特征，不讲究透视感，恰与汉字的字思维的影响有关，是“中国象形文字对画家大脑铸造的结果”。德克霍夫认为，“透视法”强调比例，而从强调顺序到强调比例，是文字给以西方人大脑进行训练以及馈赠递进性结果，凡事强调“比例”，正是西方文字中深藏不露的的理性之根，是打造现代人理性意识的最重要的因素。所以在英文中，“ratio”（比例）一词加上“n”就变成了“ration”（理性），“理性是用字母表示的心理动力学的组成部分”。⑤媒介环境学家都认为印刷术是西方现代性的根本诱因，正是基于读写能力与理性之间的关系的认知之上。“反复培养读写能力产生的不是一个没有文字的世界加上爱读书的人，而是一个有读写能力的世界：在这个世界中，每件事情都是通过有读写能力的眼睛来察看的”。⑥
顺着德克霍夫的思路，将有助于我们把对汉字的认知推向深入，一系列的思考由然而生。如：汉字到底是横向书写还是竖向书写更便于提高识别与阅读效率？汉字有必要分为简繁两种字体么？简体字的对我们心智与认知到底发生了哪些影响？等等。
注释：
①②③④⑤⑥[加]德里克·德克霍夫：《文化肌肤：真实社会的电子克隆》，汪冰译，河北大学出版社，1998年，第36，35，2，35，43，47页。
至于汉字的笔顺, http://www.zhihu.com/question/19908392/answer/13319750
【makestory的回答(0票)】:
我也赞同Sheryl Tsai说的“最初的习惯还是来自于甲骨”。
从一些留存的甲骨文板照片可以看出，甲骨文文型的宽度固定而高度可能有变化，并且文字多是左右对称，文字有明显的竖对称轴，这样显然是从上到下书写会易于排版整齐（因为有参照嘛）。 至于从右向左还是易于在板子上雕刻吧。
【慕梓酉的回答(0票)】:
个人意见：古人重礼法，相对于下，上为尊；相对于左，右为尊。
【樊燕挺的回答(0票)】:
下面是我的猜测：
甲骨文的纵向笔画较横向笔画多，适合刀（或其他工具）刻写。
持刀（或其他工具）刻写甲骨文时，竖画将比横画更便利。----此二点不分先后----
甲、骨的纹理与甲骨文笔画、刀刻的便利相应，所以亦为竖置。
基于以上，当时的汉字下行书写最便。
从左行到右行和从右行到左行的书写方式，在甲骨文时代并存，主流为从右行到左行。
卜辞要写在相应卜兆的龟版上，龟版空间有限，于是布局显得非常重要。从右行到左行的书写顺序，能即时监测版面空间变化，及时调整文字的大小和位置，以使文字与空间美观且合用。从左行到右行的书写顺序不便于布局。
基于以上，当时的汉字从右行到左行的书写顺序最便。
【小月当空的回答(0票)】:
习惯养成
原文地址:知乎
从上到下的字篇(2):?一老板从上到下写了两字，智商高的人能看出18个字，你能看出几个字？
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从上到下的字篇(3):古人写字，为何从上到下，从右往左？ 背后的真相令人吃惊
谁也没想到，推动中国汉字横书的最早倡议人，不是中国的广大文人学者和社会各界中的精英，而是刚刚回国一年的华侨陈嘉庚... ...
世界上的文字组合成篇时，有横排与竖排两种形式。决定文字排列横与竖的基本因素，在于文字的书写方法。
汉字中夹杂的英文
西洋的拉丁化字母是从左向右书写，因而由拉丁字母排成的洋文书都是横排。“洋文码子”不能以码成义，要两个以上的字母拼成词组，而竖行洋文则无法拼词。由于洋码不能竖排，在竖排版的中文书中出现拉丁字母时，也要让其横向卧倒，否则洋文就无法与汉字“兼容”。汉字可以独立成义，因此可以横竖任意排列。横排时也能适应从左向右或自右而左的两种不同方向的顺序。
图为张旭草书《古诗四帖》
汉字的书写是自上而下、由左至右的顺序。大部分汉字的收尾，在字的正下方和右下方。因此，汉字书写，尤其是书法的书写最适合竖行进行。这样才最为流畅连贯，易成“行气”。尤以行草书为甚。
决定汉字竖行书写的另一个原因，在于最初的书写条件。古时无纸，在竹、木简上刻画或书写，以绳或皮条将简条系成“简册”。竖写的简册在阅读时要横向展开，简册的两端执于读者的左右手中；如在简条上横书，简册必然横读。阅读时简册上下展开，读者的双手要一上一下执握简册，这样悖于生理，十分不便。另外，古时无桌，不作大幅，多以尺牍。书写时，左手执牍，右手作书，相得益彰；如将牍本横执横书，在毛笔书写的压力下，左手难于保持牍本的平衡与稳定，必然书写困难，其状可想而知。
由此可见，汉字的结构与最初的书写条件是汉字竖行书写的成因，竖行书写又决定了出版物与印刷品的竖式排版形式。
《韭花帖》
历史不停发展，科技不断进步。先后发明了纸张，有了桌椅等方便的书写条件。然而，习惯的力量是巨大的。古今文人并未因此将文字改为横书，文字的使用、出版印刷也依然竖排。这种情况一直维持到上世纪的五十年代。
陈嘉庚书法
1950年6月，陈嘉庚在全国政协一届二次会议上提交了“中文从左向右横写”的提案，这个提案受到了相当的重视。之后，郭沫若、胡愈之等文化名人也撰文支持。1955年1月1日，《光明日报》首次改为横排版。并在当年，中央级的17种报纸中有13种改为横排。1956年1月1日，中国共产党的机关报《人民日报》也改为横排。自此全国报刊纷纷效仿，图书出版也顺流而动。
左为《光明日报》1954年版，右为1955年版
推广汉字横书横排，自然要有其理论根据。当时提出的理由有三：
1.人的眼晴是横的，视线范围横比竖宽。当时有人搞了一个实验，证明横读的速度是竖读的1.345倍；
2.各种数理化公式、外文语句、外国人名和地名排写方便；
3.可以提高纸张的利用率。其实这个理由并不成立，因为决定纸张利用率和阅读舒适度的主要原因是每行字的长短，而不是排版的方向。
进入现代社会后，方便实用的硬笔成了主要的书写工具。毛笔书写的实用性大大降低。然而，这并不能成为决定汉字横书的主要因素。在同样使用汉字的日本，文字的书写与出版，以竖式为主，横式为辅。小学生的课本都是竖式排印的。日本大众依然保持着竖式用字的习惯。
西周晚期出现过从左往右的青铜器铭文，如上图《汤叔盘》
中国汉字从有甲骨文至今，已有3000年的历史，几乎都是竖式使用（偶有从左往右也是由于器物的限制），横式不足60年；日本人至今竖式用字，因此不能说明汉字的使用横式优于竖式。近年来，有呼声要求汉字用简识繁和废简复繁。我想，这恐怕不是简单的汉字使用方便与否的问题，而是一种文化的要求。
《日本经济新闻》2017.12.5版
为了解决阅读舒适度并提高纸张利用率，每行竖排的字数均在12字左右。由此看来，竖排与横排的效果相同，横排并不比竖排先进。
