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山海关大战篇1:明亡清兴六十年46 山海关大战
演讲人：阎崇年
讲师简介：北京社会科学院满学研究所研究员、北京满学会会长、中国紫禁城学会副会长。创建第一个专业满学研究机构：北京社会科学院满学研究所、 北京满学会，并主持第一届、第二届、第三届、第四届国际满学研讨会。北京市政府授予有突出贡献专家称号。
论文集有《满学论集》、《燕史集》、《袁崇焕研究论集》、《燕步集》共四部；专著有《努尔哈赤传》、《古都北京》、《天命汗》等十六部。主编学术丛刊《满学研究》第一至六辑和《袁崇焕学术论文集》等十一部。先后发表满学、清史论文二百五十余篇。
内容简介：山海关汇集了当时最强势的三支部队，李自成、吴三桂、清朝军队,而且三支军队互相为敌，那么这场战争究竟怎么个打法，李自成的大顺军和八旗军之间的战争究竟又会怎样？
全文：
解说：上一集说到，李自成在攻陷北京城之后，崇祯皇帝在煤山自缢身亡,存在了277年的大明王朝从此灭亡。但是进城后的李自成却放任他的部下大肆掠夺和敲诈京城官民，而且李自成手下的大将刘宗敏竟然还霸占了山海关总兵吴三桂的爱妾陈圆圆。这使得本来已经归顺的吴三桂冲冠一怒为红颜立刻反叛。如此突如其来的变故，让李自成意识到问题的严重。他亲自率领大军赶往山海关，镇压吴三桂的叛乱。而此时，山海关外的清军主力也已经星夜兼程地向山海关扑来。小小的山海关一时之间汇集了当时全中国最为强大的三支军队。他们之间的一场大战已经在所难免。但是这又是一场奇怪的战争，参战的三方都彼此为敌，这场战争究竟怎么个打法？父亲吴襄还在李自成手中的吴三桂，究竟为何最终不顾一切地投降清朝？所向披靡的李自成大顺军，与清朝八旗军的这生死一战，究竟又会如何？北京社会科学院研究员，北京满学会会长阎崇年,将与我们一同经历明亡清兴历史上的最后一场传奇之战。
阎崇年：先讲第一个问题，一，三股势力。山海关大战之前，在山海关地区，主要有三股势力。第一股，吴三桂的关宁军。关，山海关，宁，宁远。吴三桂的关宁军大约有五万军队，有的书说八万，还有的说五万加八万十三万，大概比较可靠的数字五万人左右。但是注意，吴三桂这五万军队，是关宁铁骑,英勇善战。因为他继承了孙承宗，袁崇焕，祖大寿这么个系统下来。
第二股势力，李自成的农民军。李自成率着军队从北京出发，主要对象就是山海关的吴三桂。要么你投降，要么我就消灭你。李自成去是两手，带了多少军队去的呢？一种说法是8万人，号称10万，也号称20万。还有一种说法，李自成的军队6万人，号称10万，又号称20万。李自成这个时候已经把北京攻占了他自己亲自在紫禁城武英殿办公了，占了北京，就意味着明王朝的覆灭。李自成这个时候应当说是士气高昂，我就打这个吴三桂，你不就是6万军队。山海关以里的都是我李自成的天下。打你吴三桂应当说是不在话下。所以李自成抱着是志在必得，攻则必克这么一个信念，统帅军队往山海关进发。这个时候还有第三股势力。
解说：就在李自成率领着他的大顺军气势汹汹地向山海关扑过去的时候，远在关外沈阳的多尔衮，率领10万八旗大军也突然间向着山海关日夜兼程地逼近。已经按兵不动相当长一段时间的清军八旗，怎么会恰恰在这个时候突然进军呢？他们的目的是什么呢？
阎崇年：第三股势力，多尔衮的八旗军。如果仅仅是吴三桂和李自成两方,问题还简单一点。山海关以外就是多尔衮的八旗军。前面我们讲过了，崇祯十六年，崇祯八年，1643年皇太极死了，顺治继位。前面我们讲过了，顺治6岁继位，第二年崇祯十七年，顺治元年，1644年，顺治才7岁，虚岁7岁，摄政王多尔衮，所以主要大政方针统帅军队都由多尔衮来做。多尔衮统帅八旗军，从沈阳出发，沿着辽西走廊向山海关进发。本来多尔衮出兵之前，大学士范文程跟多尔衮建议，范文程说，明知劲敌惟在我国，而流寇复蹂躏中原，正为秦失其鹿，楚汉逐之。就是在这个时候，如果清军进入中原，逐鹿中原，那么天下可能就是清的了。多尔衮接受了范文程的建议，走清顺治皇帝批准，这当然是个形式了，统帅大军出发。
多尔衮本来的意思，他是绕过宁远，绕过山海关，从长城的隘口来进来，然后和李自成争夺北京。我在《中原悲歌》讲过，皇太极时期，皇太极的军队五入中原，都没有从山海关走，都是从长城其他隘口进来的。多尔衮本来想这一次也是从其他隘口进来，不是同吴三桂争天下，是同李自成争天下。
解说：从这里我们可以看到，多尔衮的原定计划是绕过山海关，直接进攻北京。但是为什么几天之后，多尔衮的八旗军队却出现在了山海关的城下？在多尔衮的进军过程中，究竟发生了什么意想不到的事情呢？
阎崇年：多尔衮出兵之后，四月十五，吴三桂派两个人，一个人是副将叫杨珅，一个游击叫郭云龙，带着信去找多尔衮。多尔衮看了这个信之后，他这个信写得含糊。吴三桂这个信里怎么写的呢？他这么说的，他说王以盖世英雄,值此摧枯拉朽之会，诚难再得之时也，乞念亡国孤臣，忠义之言，速选精兵，直入中胁西胁，三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国,则我朝以报北朝者，岂为财帛。将裂地以酬。这话挺长，简单来说就两句话，第一句话，说多尔衮啊，你跟我吴三桂合作吧。什么条件呢？你不能从我山海关走，你要从我山海关旁边那个长城隘口走，打李自成，打败之后怎么报酬你?裂地以酬，我分块地给你。
多尔衮一看不行啊，他第一个目的是要从山海关走，对不对，你投降我，我从山海关走，第二，你裂地以酬不行啊，你得投降清，是我的将领，我怎么封你就怎么封你，我不是合作，是君臣关系。所以，这不符合多尔衮的那个条件。这样，多尔衮又派使臣到吴三桂那。吴三桂又派使臣去。史书记载，使臣你来我往，我来你往，往返八次。最后多尔衮表态了，正式给吴三桂一封信，信里这么说的。今伯若率众来归，必封以故王，晋为藩王，一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙，长享富贵。意思就是你吴三桂和我不是合作，你要投降，投降之后，我可以封你王，可以酬劳你，但是你要降我清。两个还是有差距的。多尔衮是带领他的军队，是一面走一面谈，一面走，一面停，但是大家注意，多尔衮走到连山的时候，连山就是今辽宁葫芦岛市连山区。连山离山海关200华里，多尔衮走了多长时间？一日夜。200华里，多尔衮走了一昼夜。就是在4月20号夜里，多尔衮的军队就到了山海关外。吴三桂的军队就在山海关，李自成的军队大家注意，从4月13出发，13、14、15、16、17、18、19、20，20到了山海关，8天。时间就是这样，时不可失，机不再来。如果李自成军队提前三天到，这场战争可能是另外一种局面。这样李自成军队到了，多尔衮军队也到了，吴三桂本来就在山海关。于是，李自成的大顺军，多尔衮的八旗军，吴三桂的关宁军，就在山海关交汇，发生了一场大战，就是山海关大战。这个大战的战场，集中在山海关关门。
解说：刚才说到，李自成的大顺军，吴三桂的山海关守军，以及多尔衮的八旗军，彼此都是敌人。当他们相遇在同一个战场的时候，这将会是一场怎样奇怪的战争？这样一仗究竟又如何打呢？父亲还在李自成手中当人质的吴三桂,怎么最终会不顾一切地投降清朝的呢？
阎崇年：二，关门大战。李自成率领的农民军到了山海关，劝吴三桂降不降，把他的使臣头砍下来祭旗。下一个使臣耳朵割下来放回去。就是表示一个决心，就是吴三桂坚决同李自成决裂。那李自成靠吴三桂老爸去劝降也不行，已经拒绝了。所以吴三桂和李自成没有别的出路，只有一条，打。李自成到山海关之后，就进行了部署。怎么部署呢？第一，就是围攻山海关城。山海关大部分人都看过，山海关关城，还有四座辅城，叫做东罗城，西罗城，南翼城，北翼城，四个城，要拱卫山海关的关城。东罗城紧挨着海，没法布兵，于是李自成把军队，南翼城，西罗城，北翼城，三面把山海关城包围了。因为东面是海。你吴三桂不可能从海上跑。要么你吴三桂投降，要么就把你吴三桂消灭在山海关城里面。
第二，石河阻截。就是山海关城外面有一条河叫石河，石头的石，大河的河，石河。这石河西面叫北山，东面就是大海。沿着石河李自成布防。你吴三桂突围出城，我就在石河拦截你，让你跑不了。你想进到中原，跑不了。这是在南面。在北面，退路阻截。就是你吴三桂如果从北面突围走了，你要和清军结合，那么李自成事先派了唐通，就投降李自成的总兵唐通，率领军队在一片石，山海关外三十里的一片石，就是今辽宁省中县九门口。李自成派明朝那个降将总兵唐通，来守这个九门后，就是一片石。你吴三桂出来，要和清兵结合,我在这儿堵着你。你要突围往关内跑，我在石河截着你。不跑不出来，我在山海关关城我把你歼灭了。这是李自成的部署。
解说：李自成的部署可以说是非常之严密，不仅断了吴三桂逃往中原的道路，甚至已经成功地把吴三桂和多尔衮的八旗军给分割开来，消除了吴三桂与多尔衮联手的可能。那么，在即将开始的这场大战中，吴三桂究竟胜败如何？他又怎么最终投降了清朝呢？
阎崇年：4月21早晨，李自成开始攻城，三面攻城，吴三桂就突围，突围大败，突围又败，再突围还败。另外吴三桂还派了一部分兵和李自成在石河这一字形防线上交锋。仗打得非常惨烈。史书记载说，鳞次相搏，前者死，后者复进。像鱼鳞那样密密麻麻的地堵住，前面死了，后面接着往上上。吴三桂就要突破这个防线跑，前面死了，后面冲。仗最激烈的时候，两方面尸体一片。这个时候吴三桂他两手，一手就对抗李自成，另一手就联系多尔衮。仗打了一天,就是到21号晚上的时候，这吴三桂已经吃不消了，他的军队受到重大损失，就要守不住了。
就派人和多尔衮联系。我刚才讲了，多尔衮睿亲王，聪明，在这种情况下急行军，连山到山海关200里地一昼夜到了。到了之后，多尔衮驻兵在欢喜岭上,往前就到了叫威远台这个地方。吴三桂招架不住了，使节之间的来往不解决问题。吴三桂决定亲自出马。他带了一些亲兵突围。突围就到了山海关威远台，这时候多尔衮到了。
解说：突围而出的吴三桂，在连天的战火中，即将要与他的这个老对手见第一面。这样两个交锋多次，却从未谋面的老对手，这一见，将会是怎样的一种情景？吴三桂究竟又是如何投降了多尔衮的呢？
阎崇年：这个是22号早上，到了以后，多尔衮就问，说你要来见我，你为什么还放炮？吴三桂说，因为我要突围，我被包围了，我要突围，放炮掩护，我才能来。我带了十五个士绅，还有大约200亲兵，我突围到这儿，到这儿来见你。多尔衮说你见了我，要一块儿共同对付李自成？那你这个兵怎么办？你这个兵都是汉人，你这个兵和李自成一样啊，那我见了我的骑兵砍谁呀？我的兵都留辫子，前头剃头。说要不你们剃头，你的兵都剃头。这样我好认清哪是你的兵，哪是李自成的兵。吴三桂说剃头来不及了，战争这么紧。这样子，凡是来得及都剃头，来不及的，肩上这边缠一块白布，以示区别。吴三桂说可以。多尔衮说还不行，说要盟誓，我才相信你，你不盟誓我怎么相信你？吴三桂答应说可以。这样吴三桂就在威远台剃发降清。多尔衮这时候军队在城外，他派了一支精锐部队，就到了一片石，就把唐通的部队给歼灭了。这样李自成是三股力量，就剩了两股了，关外没有了。根据多尔衮和吴三桂约好的决定，多尔衮军队进程，进到山海关里头。
解说：多尔衮的八旗大军就这样进入了山海关，但是努尔哈赤和皇太极在生前大概不会想到，曾经那样难以逾越的山海关防线，竟然是这样不费吹灰之力就占领了。曾经为山海关防线奉献过毕生精力的袁崇焕大概也不会想到，山海关的陷落竟然就是如此地戏剧，更让人琢磨不透的是，进入山海关的八旗军,却是在这样一个战争的关键时刻按兵不动了。多尔衮打的这个算盘究竟是什么?
阎崇年：李自成和吴三桂等打得激烈的时候，八旗的将领，贝勒，就跟多尔衮说，赶紧出兵，乘胜而出。多尔衮真不愧是睿亲王，多尔衮跟他们说，吾赏三围彼都，我曾经三次包围北京，第一次皇太极的时候打北京大家知道，袁崇焕那个时候就被下狱，第二次就是他这个哥哥阿济格带兵打到北京郊区，第三次，又是他哥哥阿巴泰带兵打到北京郊区，三次打到北京郊区。吾赏三围此都不能克，没有攻克，自成一举破之，李自成一举就攻破了，起智勇必有大过人者，就是李自成他必有大过人者，他怎么把北京打下来了，我们三次都没打下来。所以多尔衮告诫他的诸王贝勒说，尔等毋得越伍躁进，此兵不可轻击，须各努力，破此，则大业可成。说你们不要躁急，冒进，要准备好了，一鼓而上，夺取胜利。那么大业也就成了。
八旗军进到城里，这个时候，李自成的军队还是包围山海关城，三面攻城,同时又在沿着石河一字形长线同吴三桂军队交锋。打得惨烈到什么程度？从早上八点钟打到下午六点钟，相交数十回合，双方士兵死伤遍地。因为它是个小的开阔地。这时候吴三桂说不行了，说请求多尔衮快一点,清军上。多尔衮还是不动。观战。为什么？第一，他要看一看你吴三桂你是真降还是假降，你要是假降，我一出来你和李自成一合，就把我给吃了。第二，看一看李自成的军队,到底是强是弱，你阵怎么部署的。大家注意，八旗军从来没有和李自成军队打过仗，都是双方有耳闻，都没打过。所以多尔衮睿亲王这个睿字很重要，他就观察，观察李自成的军队，强弱的情况，你这个阵势布置弱点在什么地方，往哪打。
还有第三，等李自成和吴三桂两败俱伤的时候，多尔衮坐收渔利。到傍晚,多尔衮一看这个吴三桂实在招架不住了，你算打了八个小时快，人疲马乏，这个时候吴三桂求这个多尔衮快出兵。多尔衮这时候命令他的胞兄阿济格，英郡王阿济格，率领一翼八旗军，又命他的这个弟弟，豫郡王多铎，率领另一翼八旗军突然就出来了。大家注意，多尔衮的部署，他这个八旗军打什么呢？打这个，我不是讲这个石河一字形前线嘛，打李自成这个阵尾，头尾的尾，集中打李自成的阵尾，这个阵尾离李自成的指挥部最远，阵尾，防卫又弱。让吴三桂打什么？打这个阵头，就是北山的山底下，大家看这个图，打这个阵头。同时出击，结果李自成的军队叫做腹背受敌，陷于吴三桂和多尔衮两军夹击之中。八旗兵他是养精蓄锐，突然就冲出来了。李自成军队一看，没有见过梳了辫子的骑兵，他听说过八旗军英勇，一下子就惊慌了。李自成一看这下子也乱了。吴三桂趁势就和多尔衮的骑兵合兵，一块把李自成的6万多军队往山海关挤，就没有退路了。很多的李自成的官兵就挤到海边里了，往海里挤结果在海滩上海边上，死伤遍海滩。李自成就带他自己的亲兵就撤了。刘宗敏还在那奋勇抵抗,身负重伤也败退了。
这样，山海关大战就以李自成的失败而告终。山海关大战不复杂，打了两天，4月21，4月22，打了两天。李自成率了败兵就往关内撤。当天4月22当天，清摄政睿亲王多尔衮宣布，封吴三桂为平西王，反倒拨了一万军队归吴三桂指挥。往前追李自成的军队。吴三桂军队打前锋，八旗军队在后面。李自成逃回北京，多尔衮的军队和吴三桂的军队联合起来就追击李自成往北京追。
解说：败退回北京的李自成惊魂未定，但是北京城已经再次响起了八旗军进攻的号角和马蹄声。刚刚经历过一场战火的北京城，再一次笼罩在一片战争的愁云惨雾之中。面对汹涌而来的八旗兵，李自成该如何应战？即将经历一场战争浩劫的北京城，它的命运样会怎样？
阎崇年：三，清军进京。李自成的军队往北京撤，22号打了败仗，23号李自成恼怒之下就把吴襄杀了。然后急忙就往北京撤，撤到北京之后，就把吴襄的全家抄斩。急急忙忙，4月29号，就在北京紫禁城的武英殿，举行了一个仓仓促促的即皇帝位的典礼。完了收集金银财宝，装载骡车，驴车，马车，放火，烧紫禁城宫殿。然后就撤出北京，往西走了。
这个时候，多尔衮令他的清军，让吴三桂打先锋，就往北京走。可以说一路顺利，基本上没有遇到任何抵抗。大家从时间上就可以看出来，4月25，清军就进到抚宁，26到了昌黎，27就到 滦州，今河北滦县。28就到了开平。29到了玉田，京东的玉田。5月初一，清军到了通州。五月初二，多尔衮率领他的清军从北京的朝阳门就进城了。这个时候，京城是个什么情况呢？一枪没放。不但一枪没放，史书记载说，京内官民开门迎讲。这有点夸张的意思，因为这个时候是个政权空虚阶段，崇祯上吊死了，明朝政权亡了，所以李自成是撤离北京,北京是个空城。朝鲜有个记载，都民，就是都城的居民，处处屯聚以迎军兵，就是迎八旗兵，或持名帖，带了名片，来呈者有之。就是来报告，我要投降了,或门外瓶花，瓶里头装着花，焚香以迎者亦有之矣。就是有人瓶里装着花，有人烧着香来欢迎。有的递着帖，我叫什么名，什么官我投降来欢迎你。和李自成进北京情况不一样。原因很多，其中一个原因就是李自成在北京这40几天，拷掠太严重了。我看了查继佐《罪惟录》它说拷掠的人是数以千计，这个数字也可能夸大，点名大学士，六部尚书，侍郎，等等官，包括太监，每人要交多少钱，不然我就打你。交了说你没交彻底，还打。一些人就被打死了。
多尔衮比李自成聪明一点就是，官仍其职，民复其业。到北京，所有做官你官复原职，你是吏部尚书，做你吏部尚书，户部尚书做户部尚书，大家原来做什么官就做什么官，各衙门照常办公。民复其业，老百姓你该做什么还做什么，一下就把北京城的秩序基本上稳定下来了。后来事情再说。历史是很有意思的，大顺灭了大明，大清又灭了大顺，最后政权落到了清朝的手里。有人说这事情是必然的，还是偶然的呀？我说是偶然中有必然，必然中也有偶然。所谓必然，就是明朝气数已尽，这是历史必然。但是也有偶然。吴三桂降了李自成，山海关这战怎么个打法，是另外一种情况。吴三桂和多尔衮联合起来，共同对付李自成，战争又是一种结果。所以历史发展有它的偶然性，也有它的必然性，它就是在偶然必然之间来进行发展。所以我们可以看出来，山海关大战的确是决定当时中国历史发展命运的一场决战，一场大战，也是影响中国历史进程，影响中华民族各个民族关系的一场大战。
山海关大战篇2:山海关大战-城下之盟
公元1644年4月22日凌晨，清廷摄政王多尔衮率领满、蒙、汉十万军队从沈阳出发星夜兼程，到达山海关以东10里的欢喜岭。
大军稍作修整之后，多尔衮立即召开军事会议，豫郡王多铎、武英郡王阿济格、恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜以及范文程、洪承畴等满汉大臣参加。
“诸位，本王刚收到一封明朝总兵吴三桂的来信，大家看看该如何应对？”
多尔衮把信递给身边的同母胞弟豫郡王多铎，依次传阅。
“流贼犯围皇城，三月攻陷，皇帝与后妃自缢。“贼”锋东指，惟有山海关独存，而力弱兵单，势难抵挡。
今闻大王（指多尔衮）业已出兵，若及时促兵来救，当开山海关门以迎大王，大王一入关门，则北京指日可定，愿速进兵。”
--吴三桂
豫郡王多铎把信塞给阿济格，斩钉截铁地说道：
“此信有诈，先帝曾一再招降吴三桂而不从，如今我大军兵临城下之际，却主动将山海关拱手让出，无非是降低我军防备，拖延时间以待救援。”
“我军士气正盛，请哥哥准我带旗下三万兵马，与明军决战，生擒吴三桂，拿下山海关！”
多铎半跪在多尔衮面前，一身白色铠甲在领袖口处镶金丝红边，代表他满洲襄白旗主的身份，在军帐炉火中更加耀眼。
多尔衮似乎没有听到多铎的话，坐在帅位上一动不动。年仅32岁就已经是清廷实际一号人物，多年战场厮杀和宫廷斗争锻炼出他沉稳精明的性格。
此时，多尔衮目光如剑指向洪承畴。
爱新觉罗·多尔衮（1612年—1650年）
“先生，你是吴三桂的老师，又跟农民军打了十几年仗，知己知彼，你说说怎么办？”
洪承畴站出来说道：
“农民军以摧枯拉朽之势占领北京，逼崇祯皇帝自缢身亡，战斗力不容小觑。如今明朝已灭，李自成与大王争天下，眼前山海关就是最后一道屏障。如能将吴三桂招致麾下，引军入关，实则千载难逢之机遇……”
话还没说完，就被多铎打断，他站起来指着洪承畴怒斥：
“你要我们都落入吴三桂的圈套吗？”
多尔衮挥了挥手，让多铎站到一边。
“让先生把话说完。”
洪承畴继续说道：
“我兵之强，天下无敌，将帅同心，步伍整肃，流寇初起时，遇弱则战，遇强则遁。今得京城，财足志骄，已无固志，一旦闻我军至，必焚其宫殿府库，遁而西行。
流寇十余年来，用兵已久，虽不能与大军相拒，亦未可以昔日明兵轻视之也。今如能得吴三桂旗下三万铁骑相助，开关迎王，则流寇可一战而除，定鼎中原指日可待。”
武英郡王阿济格站出来发言，他身着纯白战袍，是满洲正白旗主。
“我大清与明长期交战，积怨甚深，吴三桂之言不可轻信，应慎重戒备，探清虚实，大军不可轻易入城。”
多铎马上附和：
“大哥说得对！父皇和皇兄征战二十多年都未能入关，我满洲多少兄弟死在明军刀下，如此血海深仇岂能容之？”
多铎一步一步走近洪承畴，说道：
“洪承畴你是不是串通吴三桂诱我军入城，再里应外合，坏我大事，为崇祯皇帝报仇？”
多铎拔出佩刀，一道寒光映在洪承畴毫无表情的脸上，这位明朝前总督没有退缩，仍低头站在那里。
军账中没有人说话，只有火炉里木材被烧得劈啪作响的声音。
洪承畴（1593—1665）
过一会，多尔衮打破僵局:
“多铎，你可记得父皇教导我们战刀永远只能对着敌人，洪先生是皇兄请来辅佐我大清打江山的，岂能如此无礼？快退下！”
多尔衮继续说道:
“现在吴三桂在山海关被李自成死死围住，难以为继，向我们求援也在情理之中，但他的话不可全信，请范先生以本王名义拟一封回信，探探吴三桂的虚实。”
范文程以多尔衮的名义写了一封回信给吴三桂:
“予闻流寇攻陷京师，明主惨亡，不胜发指。用是率仁义之师，沉舟破釜，誓不返旌，期必灭贼，出民水火。
及伯（指三桂）遣使致书，深为喜悦，遂统兵前进。夫伯思报主恩，与流贼不共戴天，诚忠臣之义也。伯虽向守辽东，与我为敌，今亦勿因前敌，尚复怀疑。”
--爱新觉罗·多尔衮
1644年4月23日子时，多尔衮独自站在威远台军帐外，山海关方向火光冲天，炮声隆隆，他双手背在身后，反握着佩刀，等待一个人的到来。
清朝三代帝王几十年夙愿能否实现，就在今晚，多尔衮必须抓住这个机遇。
他命令八旗铁骑整装披甲，待命出征，随时准备扑向这座从未被征服的“天下第一关”。
半个时辰后，一支轻骑兵约五十人从山海关东罗城突破农民军包围，直奔八旗驻地欢喜岭而来。带头的军官身披红缨铠甲，内着织金紫袍，飞马来到八旗军营门口，见到在军营外等候多时的洪承畴，赶紧下马拜谢。洪承畴扶起他，领着往多尔衮军账走去。
吴三桂（1612年—1678年）
多尔衮见洪承畴拉着一个明朝军官进来，此人身形高大，面容俊朗，脸上还留着战场厮杀的血迹。
“辽东总兵吴三桂拜见大王！”
吴三桂半跪在多尔衮面前。
“原来是平西伯，久仰大名，快快请起！”
多尔衮快步过来扶起吴三桂，问道：
“将军此番前来所为何事？”
吴三桂言辞恳切地说：
“知大军已至宁远，救民伐暴，扶弱除强，义声震天地，其所以相助者，实为我先帝，而三桂之感戴，犹其小也。
今三桂已悉简精锐，以图相机剿灭，幸王速整虎旅，直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒，京师可传檄而定也！”。
多尔衮没有说话，洪承畴见状赶紧说道:
“吴将军一家三十多口已被李自成所杀，如此国仇家恨不共戴天，请大王相信吴将军的真意”。
此时军帐中只有多尔衮、吴三桂和洪承畴三个人。沉默一会，多尔衮终于开口说道：
“今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王，一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙长享福贵，如河山之永也。”
吴三桂没有正面回应，而是声泪俱下地说道：
“如大军进京，请毋伤百姓，毋犯陵寝。访东宫及二王所在，立之南京。以黄河为界，以北归清，以南归大明，两国通好，互不侵犯。”
多尔衮瞄了洪承畴一眼，转过身去看着面前的作战地图，心想：
“洪承畴，这就是你带来归降的总兵？本王亲自劝降，给他裂土封王，居然避而不答，还要在南京拥立崇祯皇帝儿子登基，搞南北朝？”
不过他又一想：
“只要我大军入关，击败农民军占领北京，到那时吴三桂再想什么，说什么也没有用了，现在最重要的是抓住机会，进入山海关。”
于是多尔衮转过身来，轻叹一声，说道：
“你愿为故主复仇，大义可嘉，我领兵前来成全。但昔为敌国，今为一家，我兵进关，若动人一株草定以军法处死。你们可以通告大小官员百姓，勿须惊慌。”
多尔衮同意率军入关，吴三桂随即剃发盟誓。
多尔衮对吴三桂说：
“你回去令兵士用白布系在肩上，作为记号，不然同是汉人，无法分辨，恐致误杀。”
三桂率随从将士疾驰，返回关城，果断地下令开城门。不一会儿，只见浩浩荡荡的清军分作两路，如两股洪流，飞奔而来。
山海关地图
左翼是英王阿济格，统两万余骑兵，从北翼城入。右翼是豫王多铎，统三万余骑兵，从南翼城入。多尔衮自率主力三万余骑兵殿后，从东罗城入，余部仍驻欢喜岭待命。
山海关大战篇3:经典 | 改变中国历史命运的山海关大战
经典中的经典——山海关大战
一、天下第一关
“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。
山海关，故称榆关，据说是秦时蒙括北防匈奴，“植榆为塞”，所以边塞多榆木，榆关之名便得于此。明代曹代萧有诗曰：
榆关十月马毛僵，手挽雕弓射白狼。
一阵雪花飘玉屑，西风犹趁马蹄忙。
描述了山海关秋末冬初的景象。但古榆关并不完全就是后来的山海关。古榆关在今抚宁附近，四周土地空旷，无险可据，明初徐达北伐残元势力，率军来到此处，见其东八十里处“枕山襟海，实辽蓟咽喉”，非常险要，便把关城移到那里，成为万里长城东段的一个重要关口，由于它倚山临海，所以人们新称它为山海关。
山海关确实是军事上的战略要塞，用明朝人的话说：“山海关外控辽阳，内护畿辅，防扼海泊倭番，验放高丽，女真进贡诸夷，盖东北重镇。譬人之身，京师则腹心也，蓟镇责有背也，辽阳则臂指也，山海关则节窍？却是最紧要者也。”因此，明朝统治者对其防务十分重视，关城东北，墩台守望，鳞次栉比；柳栅沙沟，纵横路旁。特别是关城修得十分坚固，呈*****形，周围八里多，墙高数丈。且四门之上皆有城楼，透过箭窗，北望长城，蜿蜒曲折，十分雄伟；东观大海，可见巨浪“摇落千层花喷雪，怒号万里势奔雷”，极为壮观。明朝后期，努尔哈赤起兵反明，辽东吃紧，几次大军出征皆由此通过，“兵役繁兴，商贾辐凑，五方杂处”，仿佛成了一个都会。对于这样一个重要冲塞得地理意义，清统治者是不会不清楚的。
早在天聪年间，皇太极降朝鲜，抚蒙古，免除了后顾之忧，又打下了大凌河，准备进一步围困松锦。特别是天聪三年皇太极亲率大军破边墙进围北京，大举攻明便已在日程之上。这时，便有许多议官建议攻打山海关，取得进一步向关内攻打的通道。天聪六年张弘谟就曾建议“直抵关门，再遣精骑由口外趁虚闯入，内外夹攻山海关，则关外各城可传檄定，东西道通”。宁万我更请“急图山海”，认为“宁锦八成，攻取为难；山海一区，图谋较易”，取得山海，可内外夹攻锦州等关外城池，又可进窥畿辅、北京，实在是一举两得之策。更有马光远告诫：“……越山海而不攻……是明损声势，暗失机会”。在这种情况下，决策人皇太极却偏偏不采纳这些建议。有人精辟地分析说，这一是因为皇太极当时迫切希望议和，影响了他对进取策略的认真思考；二是因为诸王贝勒劫掠财物的故习不改，并不重视攻城战守；三是皇太极对汉官仍心存疑忌，如此之多的汉官倡议攻取山海关，是否别有用心，也促使皇太极心理上的提防和疑虑；四是因为攻坚不易，代价太大；五，也是最根本的一条，是皇太极害怕在满族发展不够充分之时入据山海，会即刻被汉族同化。
实际上，皇太极未敢在天聪年间攻取山海关，还有一个重要原因，就是明军十分重视山海关这个京师的门户，因此在关前关上层层设防，并不易攻取。明朝统帅熊廷弼、孙承宗、袁崇焕等之所以反对王在晋、高第等人放弃辽西、退守山海的意见，就是要在山海关外层层布防――大凌河、小凌河，宁远、锦州、松山、杏山，乃至中前所、中后所、前屯卫，即所谓“守关当于关外守之”，使皇太极攻取山海关等于攻取十数个坚城，所耗代价并非可与仅攻占一个山海关城可比。因此，天聪三年、八年，崇德元年、三年、七年等几次入关，都绕道西行，或从蒙古科尔沁草原进入喜峰口，或入山西趋宣大，或由延庆入居庸关，或由墙子岭毁边墙而入，全不考虑山海关。而天聪三年袁崇焕回援京师，正是自山海关调集各部扼守，自己抢居蓟州；崇德元年阿济格出边攻明，皇太极又另派多尔衮、多铎等人率劲旅往山海关进发，牵制彼处的明军，说明山海关的防守力量还是比较强的。正如后来皇太极所认为的那样，“大军屡入塞，不得明尺寸地，皆由山海关阻隔，而欲取关，非先取关外四城不可”。结果崇德六年到七年，清军连克锦州、松山、杏山、塔山，开始打开通往山海关的通路。于是，崇德七年（1642年）九月，李国翰、佟图赖、祖泽润、祖可法、张存仁等一起请求皇太极“直取北京，控断山海”，以成大业，而皇太极则坚持认为“北京如大树，不先削其两旁，何能倾仆。朕今不取关外四城，岂能克山海关？”他这种充分认识到自己的实力，稳扎稳打，步步为营，消灭敌人有生力量，而决不急躁冒进的战略思想使及其难得的，从实践上看，也是非常正确的。
到顺治元年三月中旬，由于吴三桂奉诏尽撤辽民入关，关外宁远诸城便为清军不战而得，清军且乘胜追至山海关下，“屯扎懊恼岭下，不攻关，亦不去”，等待多尔衮的命令。按照皇太极生前的想法，这时攻打山海关可谓时机成熟，但他无法料及的是，形势有了突然变化，农民军已攻占了北京，甚至山海关也已为农民军所有。那么，多尔衮这次全力攻明是否可以攻取这个军事重镇，然后进逼畿辅，抑或仍旧走老路，绕道而西，“毁边墙而入”？
二、吴三桂降清
吴三桂降而复叛于农民军，重据山海关后，自己已处于腹背受敌的窘境。既然与农民军不共戴天，就势必求助于关外清军。且不说吴三桂与清朝统治者有着阶级性质上的一致，其亲属同僚大都在为清朝服务这一点，也对他降清极为有利。特别是吴三桂打出为恢复明朝而战、替先帝复仇的旗号要求清军入援，不仅对降清的他心理上是个安慰，在号召汉族地主阶级方面也会顺利得多。于是，吴三桂立即派人召集山海关的士绅大户，紧急商议如何对付非常可能出现的农民军大军平叛的情况。正像这些士绅之一的余一元诗中所记述的：“一朝忽下令，南郊大阅兵。飞骑唤吾伎，偕来共参评”。但是，由于山海关城小人多，很多居民商贾又因战乱而迁移，因此吴军的供给已成问题。“仓库净如洗，室家奔匿多。关辽五万众，庚呼如何！”但事情紧急，只有强向百姓绅商征饷，所谓“捐输兼敛科”，然后把全体军民全部武装起来，准备对付农民军的讨伐。随即他们又一同定计，一方面派人出关向清军求援，一方面又派人西去，向农民军诈降，以争取时间，等待清军来助。
三月二十六、七日吴三桂自玉田叛归山海关，四月初消息便传入京师，但未得到确认。至唐通被击溃，吴三桂正式扯大旗宣布反对大顺政权确已为李自成所知，已是四月初十左右，这一日，“平西伯吴三桂移檄至京，近京一路尽传”。李自成闻讯，便于十二日召集部下商议东征，并定于次日启程，亲政山海关。行期一定，李自成便将明大学士陈演、定国公徐允贞、新建伯王光通等官员贵戚六十余员斩于西华门外，留牛金星、李牟等人守京师，以安后方。十三日，李自成率刘宗敏、李过等六万人马（注：《流寇志》说是五万，《孤臣纪哭》、《四王合传》，以及《明史纪事本末》等均作六万，当为此数。加上已赴山海关的唐通、百广恩所部三万，当有十万上下，所以《流寇志》后又说“自成合兵十余万攻之”。），出东长安门赴通州，十五日抵密云，十七日至永平，十八日便派先头部队前去攻打山海关。
山海关之战，从事后来看，对清军和农民军来说都是关键性的一战，因为在山海关这个地方，两军将要第一次交锋，并且一决胜负。而且山海关之战的胜负，将决定两大政权的命运。李自成得到吴三桂降而复叛的消息后立即出征，说明他意识到了山海关的重要性，但他并没有意识到此去要与清军接仗，并且始终抱有招抚吴三桂的侥幸心理。因此，他不仅把明太子朱慈和永王、定王，以及吴三桂之父吴襄带在军中，试图再以君父之德感而化之，而且把明降臣张若骐带在军中，为他出谋划策，也是希望以张与吴三桂的亲谊关系来劝降吴三桂。因此，当吴三桂派高选、李友松、谭邃环、刘泰临、刘台山、董镇庵六人前来诈降缓师时，李自成必然受到影响。我们知道，李自成军进山海，可自通州、三河、玉田、卢龙直抵山海关，但在三河遇到了这六个诈降者之后，不知为何又北赴密云，然后回过头来，奔东南至卢龙？无论这是不是诈降者诡计得逞的表现，但行军路线延长，误了一天的时间，战机就被耽搁了，没有能在清军抵关之前消灭吴三桂，因此还在山海关战役发生之前，就已潜伏下了李自成农民军必败的因素。
然而戏剧性的是，清军也并不是一开始就抓住了战机、意识到这里要发生一场生死存亡的斗争得！四月初九日，多尔衮同多铎、阿济格、孔有德、耿仲明、尚可喜、罗洛浑、尼堪、博洛、满达海、博和托、沈志祥，以及朝鲜国世子，与八旗固山额真、梅勒章京一道诣堂子、奏乐、行礼、陈列八纛，对天行礼。然后统帅满洲、蒙古八旗的三分之二，汉军八旗全部，及三顺王、续顺公德兵马，鸣炮出征。十三日，清军到了辽河边，三、四天只走了一、二百里。多尔衮在这里把洪承畴找来，征求他的意见。因为降清汉官中，只有洪承畴和农民军面对面交过手，对这仗怎么打，洪承畴最有发言权。于是，洪承畴向多尔衮建议：
第一、“今宜先遣官宣布王令，以示此行，特扫除乱逆，期于灭贼，有抗拒者，必加诛戮，不屠人民，不焚庙舍，不掠财物之意。仍布告各府州县，有开门归降者，官则加升，军民秋毫无犯。若抗拒不服者，城下之日，官吏诛，百姓仍予安全。有首倡内应，立大功者，则破格封赏。法在必行，此要务也。”一方面重申了范文程关于申严纪律、实行安抚政策的建议，一方面又通过威胁和利诱，劝告沿途官民归顺。
第二、“流寇初起时，遇弱则战，遇强则遁。今得京城，财足志骄，已无固志。一旦问我军至，必焚其宫殿府库，遁而西行。贼之骡马不下三十余万，日夜兼程，可二、三百里，及我兵抵京，贼已远去，财物悉空，逆贼不得除，士卒无所获，亦大惜也。今宜计道里，限时日，辎重在后，精兵在前，出其不意，从蓟州、密云近京处，疾行而前。贼走则即行追剿，倘仍坐据京城以拒我，则伐之更易。如此庶逆贼扑灭，而神人之怒可回，更受其财畜以赏士卒，殊有益也。”洪承畴当然不知道农民军此时正发兵奔赴山海关平叛，因此建议清军轻装简行，迅速绕道入边墙，从密云直下正南，以迅雷不及掩耳之势，在农民军“逃遁”之前，围住北京。如果多尔衮接受了洪承畴的建议，并在吴三桂乞师之后仍然这样做的话，便会形成偶然的批亢捣虚、围魏救赵之势，因为李自成的主力已离开京师，彼处只有万余守军，如清军乘虚攻下北京，便会与吴三桂一起，形成对李自成东征军的两面夹击之势，农民军的境况将会更为不利。
第三、“初明之守边者，兵弱马疲，犹可轻入，今恐贼遣精锐，伏于山谷狭处，以步兵扼路，我国骑兵不能履险，宜于骑兵内选作步兵，从高处观其埋伏，步兵在前，骑兵在后。比及入边，则步兵皆骑兵也，孰能御之？若沿边仍复空虚，则接踵而进，不劳余力。抵京之日，我军连营城外，侦探勿绝，庶可断陕西、宣府、大同、真、保诸路，以备来攻，则马首所至，计日功成矣。流寇十余年来，用兵已久，虽不能与大军相拒，亦未可以昔日汉兵轻视之也。”对于如何与农民军交战提出了具体的战略战术，特别值得注意的是，洪承畴敦请多尔衮重视农民军的战斗力，不要对其掉以轻心，对多尔衮后来的决策影响很大。
从以后事态发展来看，多尔衮基本接受了洪承畴的建议。尽管此次出兵意在夺取中原，但对农民军的沿边防御，如山海关等关的手背情况不甚了解，使多尔衮不敢贸然轻进，只得缓缓前行。到十四日，多尔衮还传令于次日行猎。十五日到翁后，仍不过离沈阳三百多里，显然是在犹豫观望。然而就在这时，从南边来了两名使者，他们的突然到来，竟使整个局势改观，可以说对满族本身的社会发展道路，乃至对中国封建王朝兴衰更替的结局产生了重大影响，其效果如此，当然是当事人们所无法料及的。
来人正是吴三桂差来向清兵求援的使节――副总兵杨坤、游击郭云龙。
四月十五日晨六、七点钟，清军起程行进了五里左右，遇到了吴三桂差来向清兵求援的使节――副总兵杨？、游击郭云龙。多尔衮立即下令停止前进，召见这两个求援使者。二人向多尔衮呈交了吴三桂的信函。信上说：
“我蒙先帝提拔，肩负辽东总兵的重任，王爷的威望，我是一直深慕的。但春秋之义，不能越境交往，所以很久没敢联系，作为臣子的情谊，谅王爷应该理解。如今我国以宁远孤立一方，命我放弃宁远，镇守山海关，从而镇守东部边疆、防卫京城。不想流寇攻打北京，由于人心不稳，奸党开门投降，先帝不幸身亡。如今贼首称帝号，抢掠妇女财物，罪恶之极，真是赤眉、绿林、黄巢、安禄山之流，天人共怒，众叛亲离，马上就会失败。……各省宗室纷纷兴举义兵，山左江北，星罗棋布。我受国厚恩，不忍百姓遭难，据守边门。虽想兴师问罪，以安人心，但京东地小兵弱，特泣血求助。我们与你们通好二百余年，今我们遭国难，你们应有恻隐之心，而乱臣贼子也不是你们所能容忍的。除暴剪恶，拯救危难，救民水火，是大仁大义之事；兴灭迹绝，取威定霸，可得大名大功，何况流寇聚集了金帛子女无数，清军一到，都是王爷你的。王爷以盖世英雄的身分，在此关紧时刻，希望考虑我这个亡国孤臣的忠义之言，速选精兵直入中协、西协，我自率部直抵北京，灭流寇于宫廷。我报答贵朝的决不是财帛，而将裂土以酬。……本应上书贵朝皇帝，但由于不知你们的礼节，所以只好请王爷转奏。”（选自《清世祖实录》卷4）
吴三桂在这封信中，除了说明当时形势及一些客套话之外，主要表明他站在明王朝立场上请求清军支援的态度，还没有表示表示降清。其条件是与清军分治中原，或说“访东宫及二王所在，立之南京，黄河为界，通南北好”。再者请清军入喜峰口、龙井关，墙于岭诸处（即中协、西协），自己从山海关出兵（即东协），分兵合击。吴三桂派出信使时是十三日，显然不知道农民军已起兵东征，或者还寄希望前去北京诈降的六个人能取得成功，因此并未请清军直奔山海关。也许，吴三桂也不希望清军占据自己的势力范围，因为他此时还是希望清军“帮忙”之后仍撤归一隅。
多尔衮看了信，当然会感到意外。他没想到屡招不降、抗拒关宁的吴三桂会如此轻易向清军敞开大门，特别是吴三桂并不说投降，而且让清军另道入边，不赴山海，更使人有些怀疑。他对阿济格和多铎说：
“莫非三桂知我南来，故意引我上钩？而且我军三次围困明都，不能立克，自成一举破之，其智勇肯定过人，如今率大军而来，志不在小，是不是想乘胜攻辽？”
于是他派学士詹霸、来衮赴锦州与郭云龙去山海关探听虚实，杨坤留在清军营中作人质。奇怪的是，为什么多尔衮出兵时未把操红衣大炮的汉军带在军中以备攻城之用，而此时才突然派人去召唤？是多尔衮以前并没有考虑攻打关内各城（如北京）？还是多尔衮对吴三桂不放心。假如兵临城下，发现是诈，便可用大炮攻关？由于记载上的缺陷，我们很难回答这些问题，但我们至少可以说，多尔衮虽然知道这是一个千载难逢的大好机会，但对吴三桂的真实用心仍然疑虑重重，不得不做好各种应急准备。
经过一天策划商议，四月十六日，大兵启程向山海关进发，当日到西拉塔拉。多尔衮已写好给吴三桂的复信，叫人送去。信上说：
“我们一向想与明朝修好，屡次写信，但明朝君臣不管国家受难，军民死亡，不曾有一言相答，所以我们三次进兵攻打，对明朝官吏表明我们的想法，就是要明朝皇帝考虑通好。如今我们不再这样做了，只要平定国家、于民休息而已。我听说流寇攻陷京师，明主惨死，不胜发指。于是率仁义之师，破釜沉舟，誓不返，灭亡流贼，出民水火。到平西伯遣使来信之时，我很高兴，于是率兵前进。伯想报恩，与流贼不共戴天，当然是忠臣之义，所以尽管一向与我为敌，如今也不必因为以前的事存有什么疑虑。……如果率众来归，一定封以故土，升为藩王，一方面报了国仇，一方面克保身家，子孙万代，永享富贵。”②（选自《清世祖实录》卷4）
多尔衮这封信表面上冠冕堂皇，实际上就是一封招降书。他想让吴三桂明明白白地表示归顺，别想走第三条路。因此他根本不理会吴三桂提出的什么“裂土分封”条件，而是以一国之主的口气，用“封以故土，升为藩王”的条件招降吴三桂；而且没从中、西协入边，径直南下，直奔山海关而来。这一番书信来往，乃是多尔衮与吴三桂讨价还价的“外交”斗争的第一回合。
在这种即心怀疑虑，又还在讨价还价过程中的情况下，多尔衮当然不会急速前进。四月二十日，即四天后，多尔衮以平均每天六十里的速度来到连山驿（宁远以北，今锦西），这时候，李自成的大队人马已经来到山海关下。于是，吴三桂又派郭云龙和孙文焕来见多尔衮，递交了书信：
“接到王爷的来信，知大军已到宁远，救民伐暴，扶弱除强，义声震天地。您帮助我们实在是为了我们先帝，我的感谢是微乎其微的。我按您的指教，立即派出精锐到山海关以西的紧要处，引诱贼寇速来。如今李贼亲率党羽驻扎永平一带，此乃自投陷阱，天意亡他。现在我已尽整精锐部队，希望看时机合适就出发，如果有幸王爷速率军队直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒，京东京西可传檄平定。另外您的仁义之师，首重安民，发布的檄文非常合适，但更请大军秋毫无犯，这样百姓心服，财物、土地也可到手，什么事不能做成呢？”
这时吴三桂已得知农民军逼近山海关，也从郭云龙带回的多尔衮书信中得悉清方的要求，更清楚清军已直奔山海关而来，在这种情况下，吴三桂只得暂时放下一些具体的谈判条件，紧急要求清军入关。多尔衮见此书信，也就下定决心，立即日夜兼程，越过宁远，小驻沙河驿（中后所与前屯所之间，距连山一百五十里，距山海关一百里），而后继续出发。二十一日，清军尚离山海关十里之遥，但已隐约可闻关内炮号轰鸣，喊杀阵阵。多尔衮知道，这是农民军在与据守关城的吴三桂军交战。的确，历史上著名的山海关之战就在这天开始了！
三、石河西激战
历史上常把这次战役称为“一片石之战”，《明季北略》卷２０即如此记载。但经考察，一片石（又称九门口）在山海关外十里，而李自成与吴三桂及与清军的激战均发生在山海关内的石河西岸（或称石河西）。有人认为石河西即一片石附近，实际上相离深甚远，一片石附近另有九门河，在那里只发生过一次战斗（见光绪《榆林县志》）。
李自成仅仅比多尔衮早到山海关一日。实际上，四月十八日前后，农民军主力便已抵达永平，离山海关只有一百五十里左右，如果一天之内赶到关前大举攻城，那么多尔衮还在连山驿的时候就会听到吴三桂的败讯。但是，直到二十一日之前，农民军还未有所动作，虽然缺乏史料记载，我们还是可以想象，这是因为李自成仍抱有招抚吴三桂的幻想，很可能在这段时间里，利用其父其主对其加以招降的缘故。另外，也有可能是吴三桂的缓兵之计产生了效果，有些书记载李自成在用唐通等招降失败后仍发给吴三桂犒金，而吴亦佯受，或许就是这种情况的说明。无论如何，那六名假降代表一直被李自成带到山海关下，直到吴三桂假降露出破绽，他们企图于阵前逃脱，这才被李自成杀掉五个，一个跑掉，身上还中了三箭。这也说明李自成直到最后才识破吴三桂的诡计，但宝贵的战机却丧失了，山海关的地主士绅自己也说，“关城卒赖以完”。
山海关除县城以外，四面分别是东、西罗城和南、北翼城，起着拱卫县城的作用。其中除南翼城偏近大海以外，其他三城均为攻取整个关城的障碍。因此，李自成大军二十一日到山海关之后，立即调兵遣将，共计这三个城池。由于西罗城面向关内，前有石河，所以两军首先在这里接触。吴三桂与高第首先在石河西布阵迎敌，两军对垒，自然是一番恶战。从上午八、九点钟一直杀到中午一点左右，历时四、五个钟头。农民军力战得胜，首先在西北角击退敌军，然后以数千骑兵飞驰过阵，至西罗城北侧，准备登城。眼看西罗城就要被农民军将士拿下，守城将领又以伪降来骗取农民军将领的信任，然后令偏将从北坡连贯而下，偷袭农民军，城上又同时用大炮轰击，里外夹攻，使农民军攻取西罗城的行动功败垂成。我们看到，在李自成东征的整个过程里，农民军竟几次因为敌人的诈降缓师而上当受骗，坐失良机。这不能用农民军质朴善良来为其开脱责任，应该说，大顺军领导人在吴三桂降而复叛之后，仍对招降他抱有幻想是出现这种情况的根源，遗憾的是，正是这种幻想极大地损害了农民军自己的千秋大业！
就在农民军与吴三桂主力在石河西激战的同时，另有几支农民军分队在攻打北翼城和东罗城，唐通等也率军赴一片石“出边立营”，意在截断吴军北逃之路。当时北翼城的守将是山海关副总兵冷允登，面对农民军对此城的重点猛攻，他也拼命抵挡，几次打退农民军的攻击，但农民军为了“联络直下”，“故独日夜狠攻”。这样，守城官军军心不稳，有些人企图作农民军的内应，使冷允登忙于“御寇防奸，内外兼顾”，城池看来即刻不保。东罗城的情况也同样不妙。当时除吴三桂在石河西与农民军主力接战，北翼城为山海关副总兵冷允登所率官军驻守之外，西罗城与东罗城都是由山海关士绅马维熙、吕鸣章等十人率乡勇“总理”、“协理”守城，据说东罗城当时“孤当贼冲，危急劳瘁，倍于两城”，显然也处在危急存亡之际。特别是入夜后，吴三桂与高第已将主力撤回城中，连十几里外屯驻的清军都听见“关上炮声，夜深不止”。到黎明时分，吴三桂见形势不妙，又知清军已到关外，赶忙亲自出关搬兵。就在这时，“北翼城一军叛降贼”，农民军蜂拥而上，冷允登率亲兵抵挡，眼看不能遏止农民军的进攻，幸得吴三桂一支援军到来，才保城池未失。不几时，清军大举入关，战争的形势便从此逆转。
四月二十一日清军距山海关十余里时，天色已经昏黑，多尔衮为了避免忙中出错，便下令顿兵不进，观察动静，同时前锋兵马已在一片石与唐通部交战，将其击溃。但多尔衮十分警惕，令将士夜间披甲戒严，并半夜移阵，前往山海关以东的欢喜岭驻扎，“骈阗之声，四面踏至”，多尔衮亲驻欢喜岭上的威远台，静观形势的发展。这时，多尔衮心中还没有完全打消疑虑，便派使节到山海关去侦察，吴三桂也多次派人催请清军入关，据说“三桂遣使者相望于道，凡往返八次”。其中吴三桂曾派山海关士绅余一元、冯祥聘、吕鸣章、曹敏时、程印古五人去见多尔衮，并让他们速去速回。多尔衮接见这五人时，“赐坐赐茶，款接和蔼”，与范文程一起说明了来意，使这些地主官绅感激涕零，认为“惶惶十数语，王言实大哉！”双方表示了相互信任之后，多尔衮便令范文程与这五人一齐到山海关城里“晓谕军民”，一方面以清军即刻便来鼓舞士气，一方面不外宣扬清军此来为崇祯发丧的目的，表示严守军纪，以安民心。这样一来，增强了守城者的斗志，为农民军迅速解决战斗增添了困难。
在双方使节多次交涉，山海关士绅又亲见了多尔衮的基础上，吴三桂决定亲自出城去见多尔衮，请他立即发兵。而多尔衮迟迟不行，到此时已不是对吴三桂有什么怀疑，而是双方谈判的条件还没有讲好。而形势对吴三桂越是急迫，就越有利于多尔衮在谈判桌上讨价还价。这天天刚蒙蒙亮，吴三桂强冒矢林弹雨，率数骑赴欢喜岭见多尔衮，与其进行了一场紧急谈判。谈判内容现在已不得而知，但可以估计他们是以扶明太子为帝，用裂土封疆酬谢清军的条件成交的。多尔衮十分高兴，立即与吴三桂对天盟誓，并与吴三桂约定：“让你手下的士兵都在肩膀上系块白布，不然都是汉人，我们就没法区分你的军队和农民军了，免得误杀。”并让吴三桂先走一步，与农民军进行决战，并答应清军随后就到。
二十一日晚，清军在一片石击溃了唐通的小部队，唐通即奔回关内，李自成自然也就知道了清军的到来。他昼夜环攻山海关城，就是为了抢在清军前面消灭吴三桂军。由于已知清军入关参战，农民军便在关内石河以西列阵，“北至山，南至海”，排成一字长蛇阵。而吴三桂先出迎战，英王阿济格率万骑入北水门，豫王多铎格率万骑入南水门，为吴三桂左右翼，多尔衮亲率主力部队从关中门进，并即赴石河西。这时，吴三桂已挥兵上阵，与农民军交手。这已是双方第二次交兵了，尽管在前一天的战斗中，双方都有损伤，但谁都知道这一次战斗将决定双方的生死存亡，胜败自此一举，所以双方都投入了全部精锐，希望在战斗中获胜。
这真是一场恶战！这天，大风狂吹，尘土扬起来，遮天盖地，几乎对面不见人，根本谈不上整整齐齐地列阵交手。有些满族将领不仅急躁起来，像承势杀将过去，但被多尔衮止住。多尔衮对诸王大臣们说：“你们千万不要越伍轻进，农民军力量很强，不是轻易打得败的。大家应各自努力，这一仗打胜了，大业就成了。”
然后他把八旗主力部队面向大海，分层排开，主要针对农民军的阵尾；而令吴三桂军作为右翼之末，即最西端，实际上就是让他作为前锋，与列阵于石河西的农民军首先交战，自己衔住农民军长蛇阵的阵尾，使其无法合围自如，这体现了多尔衮战术的高明之处。由于风卷黄沙，对面不见人，所以吴三桂军出农民军之不意，出现在农民军阵前。
李自成在庙冈上观战，见此情形，急令农民军包围吴军。霎时间，金鼓之声，呐喊之声传到百里之外。在农民军层层包围之下，吴三桂率军左冲右突，拼命死战，但农民军数量上胜于吴军，战斗力亦很强，因此步步紧逼，前仆后继。吴三桂军被围在核心，向左突围，便有农民军号旗向左指，使军队向左迎击；吴军向右冲击，号旗便向右挥，农民军又向右堵截，使吴三桂恰如瓮中之鳖，几无脱身之路，“阵数十交，围开复合”。
“炮声如雷，矢急如雨”。双方苦战了大半日，直至下午时分，吴三桂开始支持不住了。就在他精疲力竭，精神处于崩溃之际，多尔衮抓住时机，突令清军出击。于是，清军三吹号角，呐喊三声，以白旗骑兵数万从吴三桂军右侧突入，“万马奔腾不可止”。农民军不畏强敌，仍然奋勇拼杀，刘宗敏勇冠三军，但亦中箭负伤。由于农民军已与吴三桂军相持了大半日，伤亡者较多，而且力气耗费甚大，因此无法抵挡一直作壁上观、养精蓄锐的清军。
况且清军此次南来，出动人马将近二十万，加上吴三桂、高第的“关宁五万众”，自然是“胡兵似倍于流贼”。这样，从力量对比上看，就是农民军初次作战，也不大可能占据上风。因为尽管农民军战斗力很强，但其对手清军和关辽边兵也都是久经战阵，装备上相差不多，这就决定了农民军在这场战斗中难免失败的噩运。在这种情况下，李自成（尽管他十万分不情愿）当即下令撤退，清军则乘胜追击，一直追出四十里开外，获得许多驼马和绸币。
如前所述，农民军山海关战败的因素是早已潜在了的：由于政策上的疏忽和战略上的欠妥，使招抚吴三桂军一同抗击清军的计划成为泡影；东征途中几度中计而失去稍纵即逝的宝贵战机，使农民军不能尽早消灭关上叛军、阻绝清军于关城之外；再加上战斗当中，清吴联军以多打少，战术得当，就更奠定了农民军的败局。但需要澄清的是，农民军东征并非一败涂地，他们在二十一日的攻城战中，在二十二日的围吴战斗中，都显示出他们英勇的斗志。
石河西一役，也并非像清代官书吹嘘自己战功时所说的：农民军“尸横遍野、丢盔弃甲、自相践踏”。因为农民军败退到永平时，还有数万兵马。山海关之战中死伤的人员中，又有很多“胁从以及近乡驱迫供粮之民”，但抛弃了许多器物当是事实。无论如何，多于多尔衮来说，山海关之战的胜利意义重大，因为它为清王朝入主中原，实现皇太极乃至努尔哈赤的积年夙愿奠定了基础；对于他个人来说，决定性战役的胜利对于他独尊摄政的地位当然是一次最有效的巩固。
夜幕又降临了，两天来一直震耳欲聋的炮声和呐喊声终于停息了。清军追击还师，在关内五里扎营，渐渐地也没有了声响。公元1644年山海关前这场生与死的搏杀就此落下了帷幕。
