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(1) [世界宗教信仰]世界主要宗教信仰分布分析
2002年世界主要宗教信仰分布图（2003年版的《不列颠百科全书》绘制）
上图是2003年版的《不列颠百科全书》绘制的2002年世界主要宗教信仰分布图。根据图例所示，黄色代表天主教，橙色代表新教，鲜红色代表其他各派基督教，暗红色代表东正教，紫红色代表东方正教，浅蓝色代表摩门教，天蓝色代表伊斯兰教逊尼派，深蓝色代表伊斯兰教什叶派，草绿色代表犹太教、淡绿色代表佛教，鲜绿色代表日本神道教和佛教。粉色代表印度教，深紫色代表锡克教，浅紫色代表原始宗教，黑色代表没有占支配地位的宗教的地区，白色代表无人居住的地区。
宗教回应了人们深层的精神诉求，世界上大部分人拥有宗教信仰。中国的主体民族——汉民族是世界上少数大多数人不信教的民族，对于中国人来说，了解世界各地的宗教信仰，对于理解各地文化和国际关系尤为重要。由于信仰不同宗教的人群交错杂居，人们不可能严格的按照所信仰的宗教分隔居住，这幅地图只能大致表示每种宗教占优势地区的地区。每种宗教占优势地区的边界，一般和国界并不重合。
图的中央偏下方，画出了代表基督教各派的十字架、代表伊斯兰教的阿拉伯字母拼写的古兰经文、代表印度教的OM标示、代表佛教的法轮和代表犹太教的六芒星。
基督教各教派在欧美占优势
中国人一般把基督教粗略的分为天主教、东正教和新教，其中东正教和新教可以分为多个教派。公元前一世纪基督教从起源于巴勒斯坦地区，曾遭受统治该地区的罗马帝国迫害，公元392年狄奥多西皇帝正式宣布基督教为罗马帝国的国教，从此基督教成为帝国境内唯一合法的宗教。基督教的经典《旧约》来自于犹太教，但比犹太教多一部经典《新约》。犹太教是世界上最古老的一神教，诞生于约公元前两千年。在公元11世纪末到13世纪末的十字军东征中，欧洲基督教君主国试图夺取被看做“圣地”的耶路撒冷地区，最终没能成功。在16世纪的宗教改革运动中，原来的天主教中分化出各派新教。随着15世纪末以后近代欧洲列强的殖民扩张，天主教在西班牙、葡萄牙和法国的很多殖民地占据优势，新教在英国的美洲殖民地占据优势。
如图所示，天主教占优势的国家包括欧洲的法国、比利时、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、意大利、奥地利、波兰、斯洛伐克等国和拉丁美洲的墨西哥、委内瑞拉、哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷、巴西、巴拉圭、乌拉圭等国和亚洲的菲律宾。天主教以住在梵蒂冈的教皇为领袖。图中的“新教(protestants)占优势的国家包括欧洲的英国、丹麦、挪威、瑞典、芬兰、冰岛、大洋洲的澳大利亚、巴布亚新几内亚、非洲的纳米比亚等国。图中的“其他各派基督教”占优势的国家包括欧洲的德国、荷兰、瑞士，非洲的南非、加蓬，大洋洲的新西兰等国。中国一般把图中所示的“新教”和“其他教派基督教”统称为“新教”或“基督教”(狭义的)。这些教派不尊奉教皇，也没有封圣的传统。
东正教占优势的国家包括罗马尼亚、塞尔维亚、希腊、格鲁吉亚和亚美尼亚。如图所示，俄罗斯的西南部、后贝加尔和远东地区，哈萨克斯坦北部的俄罗斯人聚居区也是东正教占优势。自从1054年东西教会大分裂之后，天主教(西方教会)和东正教(东方教会)的界限一直位于今天匈牙利和罗马尼亚、塞尔维亚的边界附近。东正教会一直没有发展出独立于世俗政权的教权，一般受到世俗政权(如沙皇宫廷和苏联政府的控制)。在苏联卫国战争期间，斯大林就曾借助东正教会的力量来唤起国内的斯拉夫民族(俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人)的爱国热情。
此外，埃塞尔比亚的基督徒，大多属于一种古老的东方基督教(Churchs of Eastern Christianity) ，与俄罗斯的东正教并不相同。埃及和叙利亚的基督徒，多数也属于东方基督教。
摩门教常被看做基督教的一个支系，而在本图中，摩门教被视为独立的宗教。摩门教徒主要位于美国的犹他州，1830年，史密斯创立首个摩门教会，此后相继出版《诫命书》和《教义和诸约》，其中提倡一夫多妻制。史密斯辞世后，杨百翰作为继承人，继续传播摩门教，犹他州盐湖城遂成摩门教总部，教名为“末世圣徒教会”。 目前，摩门教声称在全世界有1400余万信徒，大部分信徒已经不再坚持一夫多妻。自1996年后，在美国以外的摩门教徒人数超过美国本土信众人数。如今，摩门教徒在美国人口中的比例不到2%，主要集中在犹他州、加利福尼亚州、爱达荷州等地。2012年美国大选中，共和党总统候选人罗姆尼就是摩门教徒，美国前驻华大使洪博培也曾参加共和党内预选，他也是摩门教徒。
伊斯兰教在西亚中亚和北非占优势
公元前六世纪，伊斯兰教起源于阿拉伯半岛，早期教义受到犹太教和基督教的影响。伊斯兰教的经典为《古兰经》(又译为《可兰经》)，记载伊斯兰教创始人穆罕默德传教、立教的言行的《圣训》也很重要。直到今天，《古兰经》和《圣训》还是很多穆斯林占多数国家的主要立法来源。随着阿拉伯帝国的陆上扩张和阿拉伯商人的渡海前进传播到亚洲和非洲的广大地区。今天，伊斯兰教在所有阿拉伯国家(沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、埃及、叙利亚、突尼斯、利比亚、摩洛哥等)和土耳其、伊朗、巴基斯坦、孟加拉国、印度尼西亚、马来西亚、阿富汗、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦等亚洲国家及马里、索马里、乍得、毛里塔尼亚等撒哈拉沙漠以南的非洲国家占优势，在哈萨克斯坦南部、俄罗斯的鞑靼斯坦共和国、高加索各共和国及中国的新疆地区也有分布。在中东地区的阿拉伯人、波斯人、库尔德人、土耳其人和犹太人五大民族中，前四大民族的民众都主要信奉伊斯兰教。伊斯兰教的主流派是逊尼派，什叶派在伊朗和伊拉克南部占人口优势。什叶派的分支阿拉维派在叙利亚长期控制政权，但叙利亚人口多数为逊尼派，这成为2011年开始的叙利亚内战的重要原因。在叙利亚内战中，什叶派为主的伊朗支持政府军；沙特阿拉伯、卡塔尔、土耳其等逊尼派为主的国家支持反对派武装；逊尼派和什叶派力量比较均衡的伊拉克和黎巴嫩政府则持相对中立的态度。
佛教流行于东亚，印度教兴盛于南亚
佛教是世界现存主要宗教中历史最长的，公元前七世纪发源于今天的尼泊尔境内，逐步传播到南亚、中亚和东亚地区。今天佛教在中国的蒙古族和藏族地区、不丹、斯里兰卡、蒙古国、缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨及俄罗斯的图瓦共和国占优势。由坚持马列主义的老挝人民革命党执政的老挝，也在宪法中把佛教定为国教。日本的佛教也很兴旺。不少学者认为，在主要宗教中，佛教的教义最接近于无神论。
印度教形成于公元八世纪，综合了婆罗门教和佛教等宗教的教义。印度教目前在印度和尼泊尔占支配地位。锡克教产生于15世纪的南亚旁遮普地区，传统上终生蓄长须发、戴发梳、穿短裤、身佩短剑、戴手镯。在1947年印巴分治之后，锡克教徒主要生活在印度。
原始宗教是一系列多神教的总称，包括中国北方少数民族中有影响的萨满教。原始宗教在撒哈拉以南非洲、北美洲、南美洲、大洋洲和西伯利亚都有一些地区占优势。
图中黑色区域表示没有任何一种宗教占支配地位的地区，包括传统上就“敬鬼神而远之”的中国汉族地区、受苏联时期无神论影响较大的俄罗斯部分地区及乌克兰、白俄罗斯，以及为“主体思想”为主导的朝鲜，共产党执政半个多世纪的古巴，还有基督教、佛教平分秋色的韩国。
如图可见，直到本世纪初，丹麦所属的格陵兰岛大部、撒哈拉沙漠深处、澳大利亚内陆、亚马逊雨林腹地和中国塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠仍是无人区。
世界各大宗教人口的比例增长及趋势
20世纪后期以来的历史已经说明，宗教并未随着科学发展而削弱，相反，很多地区出现了宗教复兴运动。根据不列颠百科全书的数据，2002年世界各个教派中人口比例最高的是穆斯林，占19.8%，其次是罗马天主教徒17.4%，第三是印度教徒13.3%。该书预测，到2050年，世界各派基督教总人口将从1990年的17.47亿上升到30.52亿；伊斯兰教徒将从9.62亿上升到22.29亿，印度教徒将从6.86亿上升到11.75亿，佛教徒将从3.23亿上升到4.25亿，犹太教徒将从1320万上升到1670万。
宗教对国际关系一直有影响，美国政治学家塞缪尔·亨廷顿引起广泛争鸣的名著就把宗教作为划分文明区域的主要标准。其实，从人类历史长河来看，各个宗教之间和平共处、相互影响是主流。
(2) [世界宗教信仰]世界宗教信仰状况全景
世界宗教信仰状况全景
世界宗教信仰状况全景（2006年）：
世界总人口： 6,529,426,000 （65.3亿）
基督信徒： 2,156,350,000 （21.5亿）
天主教徒： 1,128,883,000 （11.3亿）
东正教徒 220,290,000 （2.2亿）
新教徒 380,799,000 （3.8亿）
圣公会信徒 80,922,000 （8千万）
犹太教徒 15,351,000 （1.5千万）
穆斯林 1,339,392,000 （13.4亿）
印度教徒 877,552,000 （8.8亿）
佛教徒 382,482,000 （3.8亿）
无神论者 151,628,000 （1.5亿）
无任何宗教信仰 772,497,000 （7.7亿）
新宗教信仰 108,794,000 （1.1亿）
原始宗教信仰 257,009,000 （2.6亿）
锡克教 25,673,000 （2.5千万）
非基督信徒 4,373,076,000 （43亿）
资料来源：《国际传教研究专刊》- 二OO六年
(3) [世界宗教信仰]欧洲的宗教信仰
欧洲最主要的宗教是基督教，它分为天主教、东正教和新教三大派。基督教在公元之初诞生于西亚，当时处于罗马帝国境内，由于基督教教义宣扬入与人之间的忍耐和宽容，符合帝国统治者的利益，因此逐渐得到罗马帝国统治者的承认和支持。至公元4世纪，基督教已成为罗马帝国的统治宗教。 1054年，基督教分裂为东西两派：一派是由罗马教皇直接控制的、以拉丁语地区为中心的天主教；另一派是由拜占庭为中心的东正教。 东正教自称正教，在宗教仪式中使用希腊语（但也允许使用地方民族语言），所以又称希腊正教。见世纪末，莫斯科都主教宣布脱离君士坦丁堡，成为使用古斯拉夫语的俄罗斯正教。18世纪时，东欧一些国家的正教也陆续脱离君士坦丁堡而自主。 16世纪时，天主教再度分裂。这次宗教分裂是以新兴资产阶级反对封建制度为背景，实质上包含有政治内容。1517年德国人马丁•；路德发表了《九十五条论纲》，抨击教皇出售赎罪券，成为这场宗教改革运动的标志。从此宗教改革运动在欧洲迅速蔓延开，严重地打击和动摇了罗马教廷的统治。 路德教派是16世纪宗教改革运动的前驱，但它属于运动中的温和派，在德国及北欧各国广为流传。15–16世纪，由于德国农民、手工业者不堪忍受封建诸侯和教会的专横统治与残酷剥削，甚至一些中产阶级和下层教士也濒临破产，终于在1524–1525年爆发了史称“德国农民战争”的农民大起义，以闵采尔为代表的下层教士积极参加起义，除提出废除农奴制、减轻税赋和德役以及归还过去夺自村社的土地、森林和牧场外，还提出农民有权选举本教区的牧师等。可是，当农民起义严重地打击了封建专制统治和动摇了教会地位的时候，以马丁•；路德为首的宗教改革运动的鼓吹者们却公然站到诸侯、贵族方面，支持他们对起义农民进行残酷镇压。 法国人加尔文也是16世纪欧洲宗教改革家，并成为加尔文派的创始者。该派代表新兴资产阶级的利益，是宗教改革运动中的激进派。宣称做官执政、蓄有私产、经商赢利、放债取息同担任教土职务一样，均可视为受命于上帝。主张建立新教教会，废除主教制度，用资产阶级共和式的、政教合一的长老制度来代替。认为人有了信仰才能得救，圣经是唯一的准则。宣扬上帝预定说，认为自人类始祖亚当犯罪后，整个人类的本性都已败坏，人类自身无力自拔，由上帝预先安排好人类的命运。加尔文主义得到日内瓦资产阶级的拥护，因为他的主张和信条符合当时资产阶级激进派的要求，改革将使教会实权脱离封建主的控制而落入资产阶级手中。此后，加尔文派广泛传播于瑞士、法国、荷兰和苏格兰等地。 宗教改革运动中从天主教中游离出来的第三个新教宗派是英国的圣公会。16世纪前半叶，英国国王亨利八世为了加强王权，对罗马教皇干预英国事务日益不满。新兴资产阶级和开明新贵族也渴望削弱教会特权，剥夺教会财产。与此同时，英国和西班牙正在争夺海上霸权，出于政治需要，亨利八世决定废黜原系西班牙公主的王后，而罗马教皇需要得到西班牙王室的支持，因此不准亨利离婚。以此为借口，1533年亨利八世与罗马教皇决裂，下令禁止英国教会向罗马教廷缴纳岁贡。1534年又促使英国国会通过“至尊法案”宣布英国教会不再受罗马教廷统治，国王为英国教会的最高首脑，拥有任命神职人员、决定教义的权利等。但初期仍保留了天主教的大部分重要教义、主教制度和宗教仪式。17世纪以来，受到加尔文派的较大影响。 目前，除罗马尼亚人外，欧洲罗曼语民族的意大利人、法兰西人、西班牙人、葡萄牙人、弗留利人、瓦隆人、普罗旺斯人、加泰隆人、加利西亚人、瑞士意大利人等多信奉天主教，日耳曼语民族中的奥地利人、荷兰人、佛拉芒人。部分德意志人、卢森堡人信仰天主教，斯拉夫语民族中的波兰人、捷克人、斯洛伐克人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、多数西乌克兰人和部分白俄罗斯人也信仰天主教。此外，在爱尔兰人、布列塔尼人、巴斯克人、部分匈牙利人、部分拉脱维亚人、立陶宛人和部分阿尔巴尼亚人中也流行天主教。 东正教流行于东南欧。希腊人、罗马尼亚人和南部斯拉夫人中的保加利亚人、塞尔维亚人、马其顿人、黑山人以及少数阿尔巴尼亚人信奉东正教。原苏联欧洲部分的多数居民，如俄罗斯人、乌克兰人、大部分白俄罗斯人、莫尔多瓦人、马里人、部分爱沙尼亚人、部分拉脱维亚人、部分楚瓦什人、摩尔达维亚人信奉东正教。 新教主要流行于北欧、中欧和大不列颠。瑞典人、挪威人、芬兰人、丹麦人、冰岛人、苏格兰人、大部分德意志人、部分拉脱维亚人和部分爱沙尼亚人信奉路德派；荷兰人、瑞士人和德意志人信奉加尔文派；英格兰人信仰美国国教（圣公会）。 此外，欧洲只有一小部分人，如欧洲部分土耳其人、拨超人、波斯尼亚人、部分阿尔巴尼亚人、部分保加利亚人和部分吉卜赛人信奉伊斯兰教。 欧洲的犹太人仍然保持犹太教的信仰。 上述情况只能说明现代宗教分布的一般情况，事实上，在世界上绝大多数国家，宗教信仰都不是单一的。即使某些国家基本上属于单一民族的国家，绝大多数居民都信仰某一相同的宗教，也往往有少数人信仰其他宗教，总之，宗教信仰的分布是十分复杂的。 今天，同世界上许多地区一样，欧洲人中也有越来越多的人放弃了宗教信仰，这在东欧国家尤为明显，许多人都已成为无神论者。在欧洲其他地区，宗教影响也日趋下降，连在天主教统治占绝对优势的意大利，做弥撒已成为中老年人的事，许多青年人对繁琐的宗教仪式不再感兴趣（不过大多数婚礼仍在教堂里举行）。又如在荷兰，1971年进行人口普查时，大约有20％的居民承认自己是无神论者，其首都阿姆斯特丹有50％的人自称没有宗教信仰。在英国和法国也约有1／3的居民不再传教。
